此句流传甚广，然其具体背景众说纷纭；或出士子庭训，或为贤者警语，留待后学继续考证。

司马迁此语流传至今，自有其不朽之处：或警世励人，或抒情写意，或说理言志，皆可为今日读者细加品味，反复涵咏。