秋夜我到浔阳江头送一位归客，冷风吹着枫叶和芦花秋声瑟瑟。我下了马，客人在船上，我们举杯想畅饮却没有音乐助兴。凄凄惶惶喝醉了也不快乐，将要分别的时候，茫茫的江水浸着一轮冷月。忽然听见江面传来阵阵琵琶声，我忘却了回去，客人也不想启程。寻着声源轻声询问弹琵琶的是谁，琵琶声停了，琵琶女欲言又止。我们移船靠近邀请她出来相见，添上酒，拨亮灯，又重新开宴。千呼万唤她才缓缓地走出来，还怀抱着琵琶半遮着脸面。她转紧琴轴拨动琴弦试弹了几声，尚未成曲调那形态就非常有情。弦弦凄楚悲切声音隐含着沉思，似乎在诉说着她平生的不得志。她低着头随手连续地弹个不停，用琴声把心中无限的往事说尽。轻轻抚拢慢慢捻揉，又抹又挑，初弹《霓裳羽衣曲》接着再弹《六幺》。大弦浑宏悠长嘈嘈如暴风骤雨，小弦和缓幽细切切如有人私语。嘈嘈声切切声互为交错地弹奏，就像大珠小珠一串串掉落玉盘。好像水泉冷涩琵琶声开始凝结，凝结而不通畅声音渐渐地中断。像另有一种愁思幽恨暗暗滋生，此时闷闷无声却比有声更动人。我们俩同是天涯沦落的可悲人，今日相逢何必问是否曾经相识！

《琵琶行》是白居易贬官江州时所作，与《长恨歌》并称白居易叙事长诗的「双璧」，也是中国文学史上最杰出的叙事诗之一。节选部分描绘了秋夜浔阳江头偶遇琵琶女的情景，是全诗最精彩的段落。开篇「浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟」以萧瑟的秋景渲染离别的凄凉气氛，情景交融。「别时茫茫江浸月」更将离愁与冷月融为一体，意境幽远。琵琶女的出场「千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面」，细腻传神地表现了她复杂羞涩的心理。对琵琶演奏的描写更是全诗精华：诗人运用一连串精妙的比喻，将抽象的音乐化为具体可感的形象——急雨、私语、珠落玉盘、泉流冰下，生动再现了琵琶曲由疾到缓、由扬到抑、由有声到无声的变化过程，堪称中国诗歌史上描写音乐的绝唱。「同是天涯沦落人，相逢何必曾相识」更是千古名句，将诗人与琵琶女的命运联系在一起，抒发了对社会不公与人生际遇的深沉感慨。