春秋时期，越国有一位绝代佳人，名叫西施。她长得非常漂亮，一举一动都楚楚动人，倾国倾城。据说西施患有心口疼的毛病，每次犯病的时候，她就会用手捂着胸口，皱着眉头，一副娇弱柔美的样子。人们见了，都说她这个样子比平时更加好看。西施家所在的村子里有一个长得很丑的女子，人们都叫她东施。东施看到西施皱眉捂胸的样子很好看，非常羡慕，于是也学着西施的样子，用手捂着胸口，皱着眉头，在村子里走来走去，想让大家也夸她好看。可是村里的富人看到她这副怪样子，都赶紧把大门关得紧紧的，不敢出来；穷人见了，拉着妻子、带着孩子远远地躲开。东施只看到西施皱眉的样子好看，却不知道为什么好看，盲目模仿，结果反而更加丑陋。