战国时期，赵国的蔺相如因为完璧归赵和渑池之会立下大功，被赵王封为上卿，地位在老将廉颇之上。廉颇非常不服气，扬言要是见到蔺相如，一定要当众羞辱他。蔺相如听说后，就处处避让，每次上朝都称病不去，免得和廉颇发生冲突。手下人都以为蔺相如害怕廉颇，蔺相如却说：'秦王我都不怕，怎么会怕廉将军呢？我只是考虑到，我们赵国之所以强大，就是因为有我和廉将军在。如果我们两人不和，秦国就会趁机攻打赵国。我是以国家利益为重啊。'这话传到廉颇耳朵里，他非常惭愧。于是廉颇脱掉上衣，背着荆条，亲自到蔺相如府上请罪。从此两人成为生死之交，共同辅佐赵国。