舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐也。
【译】舜从田野中被起用，傅说从筑墙的劳作中被选拔，胶鬲从贩卖鱼盐的人中被举荐，管夷吾从狱官手里获释被任用为相，孙叔敖从海滨被召为相，百里奚从市井之间被赎出而用为大夫。所以上天将要降下重大使命给这样的人，一定要先使他的内心痛苦，使他的筋骨劳累，使他经受饥饿以致肌肤消瘦，使他身处贫困之中，使他做事不顺，这样来使他的内心受到震撼，使他的性格坚韧起来，增加他原本不具备的才干。人常常犯错误，这样之后才能改正；内心困苦，思虑堵塞，然后才能奋发有为；憔悴枯槁表现在脸色上，吟咏叹息之气发于声音，然后才能被人们了解。一个国家，如果在国内没有坚守法度的大臣和足以辅佐君王的贤士，在国外没有与之匹敌的邻国和外患的侵扰，就常常会灭亡。这样，人们才会明白忧患可以使人谋求生存发展，而安乐必将导致灭亡。