《老子》第一章是全书的总纲，开门见山提出了老子哲学的核心范畴'道'。开篇两句便揭示了'道'的超越性——不可言说、不可命名，因为任何语言和概念都是有限的，而'道'是无限的、永恒的。接着老子用'无'与'有'一对范畴来阐释'道'的两重属性：'无'是道的本体状态，是天地的本始；'有'是道的发用状态，是万物的根源。'无欲'与'有欲'则对应两种观照方式，前者是直觉体悟，后者是理性分析。最后以'玄之又玄，众妙之门'作结，将读者引向那深邃幽远的形上之境。短短五十字，蕴含了丰富的哲学思辨，奠定了道家思想的根基。