《诗经》是中国最早的诗歌总集，收录了西周初年至春秋中叶（公元前11世纪至公元前6世纪）约500年间的诗歌305篇，又称'诗三百'。相传为孔子整理编定，汉代以后被奉为儒家'五经'之一。

《诗经》按内容和音乐分为风、雅、颂三类：'风'是各诸侯国的民间歌谣，共160篇，又称'十五国风'，是《诗经》中最富人民性和文学价值的部分——《关雎》《蒹葭》《氓》《七月》等名篇皆出于此。'雅'是周王朝直接统治地区的乐歌，分大雅和小雅，共105篇，多为贵族文人的作品，或记录周民族的史诗，或反映政治现实。'颂'是宗庙祭祀的乐歌和舞曲，分周颂、鲁颂、商颂，共40篇，风格庄重肃穆。

《诗经》的艺术手法被总结为'赋、比、兴'：'赋'是直接叙述铺陈；'比'是比喻；'兴'是'先言他物以引起所咏之辞'，即先用别的事物起兴，再引出正题。'关关雎鸠，在河之洲'就是典型的'兴'。赋比兴的手法，对中国古典诗歌创作产生了深远的影响。《诗经》以四言为主，重章叠句、一唱三叹，风格质朴真挚，确立了中国诗歌的现实主义传统。

《楚辞》是继《诗经》之后，战国时代在中国南方楚国产生的一种新诗体，也是以屈原为代表的楚地诗人作品的总集名称。'楚辞'之名，意为'楚地的歌辞'，其开创者和代表作家是屈原（约公元前340-前278年）——中国文学史上第一位伟大的浪漫主义爱国诗人。

屈原的代表作包括《离骚》《九歌》《天问》《九章》等，其中《离骚》是最辉煌的长篇政治抒情诗，全诗373句，2490字，抒发了屈原'路漫漫其修远兮，吾将上下而求索'的崇高理想和忧国忧民的真挚情怀。《离骚》结构宏大，想象瑰丽，词藻华美，大量运用香草美人作比喻，充满了浪漫主义色彩。'骚体'（楚辞体）因此成为屈原诗歌艺术的代称。

屈原之后，宋玉、唐勒、景差等都是楚辞的重要作家，宋玉的《九辩》（'悲哉秋之为气也'）开创了中国文学'悲秋'的主题。西汉末年，刘向将屈原、宋玉等人的作品汇编成集，定名《楚辞》。

《诗经》与《楚辞》，一个现实主义、一个浪漫主义，共同构成了中国古典诗歌的两大源头，并称'风骚'。'风'指《诗经·国风》，'骚'指《楚辞·离骚》，后世便以'风骚'代指文学才华，'各领风骚数百年'即是此意。

《诗经》代表的现实主义传统，注重观察社会现实、描摹民生百态、抒发真挚情感，其'饥者歌其食，劳者歌其事'的写实精神，被后世的汉乐府、杜甫、白居易新乐府运动等继承发扬，成为中国诗歌关注现实、心系苍生的一条主线。

《楚辞》代表的浪漫主义传统，以雄奇瑰丽的想象、浓烈奔放的情感、华美绚烂的语言为特征，屈原笔下的乘龙御风、上天入地、香草美人，开启了中国诗歌的想象空间。这一传统被汉代大赋、李白、李贺、苏轼等大家继承，使得中国诗歌始终充满着飞扬的想象力和奔放的激情。风骚并峙，如鸟之双翼、车之两轮，共同推动了中国诗歌艺术的千年辉煌。